8 février 2000(la vallée du JOURDAIN,ISRAEL)

Départ précipité et matinal de notre paisible rivage de Tibériade. Un désaxé, effrayé par Walo, n'a pas hésité à sortir son revolver et à nous mettre en joue. Il était hors de lui, hurlant, tremblant et fulminant. Nous ne sommes pas passé loin de la tragédie. En une fraction de seconde nous avons sauté dans le bus et démarré sur les chapeaux de roue. On a eu une peur effroyable.

Nous voici donc sur la route de Jéricho, au coeur de la vallée du Jourdain, irriguée et verdoyante, foisonnante de vigne, de vergers, de tomates, de palmeraies et de bananiers, et tout ça au beau milieu du désert de Judée. C'est là que nous avons rencontré Aladin, un Palestinien établi à Schaffhouse en Suisse! C'est en nous doublant, au volant de son Opel rouge, que, tout gesticulant, il nous a brandi son passeport suisse! On s'arrête donc en bord de route. Aladin est journaliste pour un hebdomadaire de 4x4. Un peu bourru, la face austère et le regard sombre, mais très sympathique, il nous propose de le suivre jusqu'à Jéricho. Nous dégustons un thé à la menthe sur une terrasse entre fumeurs de narghilé et friteuse débordantes de falafels . Ici l'ambiance n'a rien à voir avec Tibériade. Nous sommes en territoire palestinien. L'atmosphère y est bruyante, colorée et animée. Nous grimpons ensuite sur l'une des très belles collines désertiques environnantes où l'on aperçoit le rivage nord de la mer Morte. Séance-photo et échange d'adresses. Et nous reprenons la route, direction Ein Guedi.


9-11 février 2000(la mer MORTE,ISRAEL)

Ein Guedi, nous jetons l'ancre sur une plage qui jouxte le kibboutz du même nom. Trois journées jouissives au bord de la mer Morte, cette étrange étendue d'eau et de sel, privée de toute forme de vie. Nous nous immergeons tous les jours dans cette masse huileuse, tiéde, au goût abjecte. La sensation de flottement est tout à fait unique, tellement unique que c'est impossible de nager normalement. Rencontre avec Mike, un Tchèque de Prague qui se ballade en Israël depuis le mois de novembre. Son périple devrait durer jusqu'au mois d'avril. Un gars très sympa, généreux et souriant. Signe particulier: toujours une pita (le pain israelien) à la main et une petite trace de houmous au coin de la bouche! pita-houmous, c'est sa dope quotidienne. Mike passera trois jours avec nous. Pendant ce séjour nous en profiterons pour apprécier quelques belles ballades dans la région: une randonnée à travers les sentiers rocailleux de Wadi-Nahal Arugot, réserve naturelle - payante, comme tout en Israël - , où s'ébattent des bouquetins, des damans, des crabes et des vautours. Et jeudi, nous entreprendrons une escalade abrupte jusqu'au site de Massada, célèbre et imposante forteresse surplombant la mer Morte, offrant un spectacle panoramique grandiose sur les monts de Judée. Massada c'est le haut-lieu de la résistance juive contre l'envahisseur romain. Un endroit où un peu moins de 1000 hommes, femmes et enfants se donnèrent la mort plutôt que de tomber sous le joug de Rome.


12 février 2000(JERUSALEM,ISRAEL)

Après avoir écumé les routes de Galilée, du plateaux du Golan, de la vallée du Jourdain, du désert et des monts de Judée, nous voici à la Porte de Damas, pénétrant au sein de la ville de la paix, Jérusalem.

Nous nous immergeons immédiatement dans le souk du quartier arabe. On en prend plein le nez, les oreilles, les yeux. Alternativement ou simultanément, ça hurle, ça sourit, ça pue, ça chante, ça sent bon, ça insulte, ça cuit, ça dort, ça court, ça mendie, ça frit, ça lustre, ça brode, ça mange, ça marchande, ça boit, ça prie, ça implore le ciel, ça bavarde, ça s'agite. Le temps d'un savoureux falafel, d'un café bouillant au coin d'une ruelle, et la foule dense et tumultueuse nous conduit vers le quartier juif voisin. Ici on célèbre le Shabbat. Le contraste est stupéfiant. En l'espace de quelques mètres, nous pénétrons dans un monde silencieux, sobre et vide. La vie semble en suspend. Demain elle reprendra ses droits.

Nous passons la nuit sur le parking de l'Université hébraïque et Mormone, sur le mont Scopus, à côté du Mont des Oliviers. Une nuit quelque peu agitée: un contrôle de police à 2h00 du matin, une sortie-caca avec walo à 4h00, un concerto d'aboiements à 5h00 et un autre à 6h00, sans oublier les incessantes sirènes et autres alarmes de voitures!